Em 1769, o inglês Guilherme Stephens,
com o apoio do Marquês de Pombal, veio para a Marinha Grande restaurar a velha
Real Fábrica dos Vidros da Marinha Grande que, em 1748, o irlandês João Beare
aqui tinha instalado, depois de problemas de vária ordem terem inviabilizado e
levado ao encerramento a Real Fábrica dos vidros da Coina.
Por volta de 1786, completamente
montada e equipada, a fábrica prosperava, ao ponto de Guilherme Stephens passar
a preocupar-se também em aumentar o nível de educação e cultura dos seus
operários. Para isso mandou vir mestres para lhes ensinarem as primeiras letras
e para lhes darem aulas de desenho e de música. Mandou também construir um
teatro, onde, durante muitos anos, os operários vidreiros representaram e viram
representar.
Assim nasceu o Teatro da Real
Fábrica de Vidros que, depois de destruído na sequência das Invasões Francesas,
foi reconstruido passando a chamar-se Teatro Stephens.
Entretanto, em 1926, os Bombeiros
Voluntários da Marinha Grande, interessados em angariar fundos para a
associação, decidiram comprar um animatógrafo e instalá-lo no Teatro Stephens,
pelo que, pela primeira vez na Marinha grande, apareceu o cinema mudo, sendo
exibido a 29 de Agosto, dia da inauguração, o filme de Charlot “O Peregrino”.
Em 1933, foi adquirido um aparelho
de cinema sonoro sendo na inauguração projectado o filme “Um Valente”.
Mas a década de 1930 traria também novos danos ao velho Teatro Stephens, quando este foi atingido por um incêndio e teve de
ser reconstruído.
Em 1941, depois de reconstruído, o
novo Teatro Stephens foi inaugurado a 5 de Outubro sendo exibido o filme
“Primavera”.
Neste período, enquanto o novo
teatro não era inaugurado, funcionou em alternativa um recinto ao ar livre, que
veio a funcionar no Edifício da Resinagem cedido pelas Matas Nacionais e a
Empresa Arrendatária. A inauguração deste recinto de cinema sonoro ao ar livre,
com exibição do filme português “Gado Bravo”, teve lugar em 8 de Agosto de 1935,
depois de demolido o velho Teatro Stephens.
Actualmente, o Teatro Stephens
encontra-se em obras de requalificação que o irão transformar na futura Casa da
Cultura, depois de, por falta de condições, esta sala de Cinema da Marinha Grande
ter sido encerrada em Agosto de 2007.
Programa para 8 de
Agosto de 1935, data da inauguração do recinto de cinema sonoro ao ar livre.
Imagem retirada de:
Roldão, G., 2000, 100 Anos - Associação Humanitária dos Bombeiros Voluntários
da Marinha Grande - 1899/1999, Marinha Grande, A. H. B. V. M. G.
Nota: A data efectiva
da sessão de inauguração deste recinto pode ter sido posterior à data indicada
pois, sendo um recinto ao ar livre, a sua inauguração estava dependente do
estado do tempo e, como se pode ver na imagem, na parte superior, em
manuscrito, “Não houve sessão devido ao mau tempo ficando esta para sábado…”.
Sessão de cinema no
Edifício da Resinagem - ano de 1939
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